Wimbledon :

Tout commence à Wimbledon, dans la banlieue de Londres (Angleterre), en 1875. Cette année là, le All England Croquet Club décide de proposer à ses adhérents un nouveau sport : le tennis ; inventé la même année, par le Major Wingfield. Le All England Croquet Club a été fondé en 1869 par deux britanniques : J.H Walsh, directeur de la principale revue de loisirs du pays, The Field et Henry Jones, son rédacteur en chef. Pour 120 livres par an, ils louent une prairie située à Wimbledon, entre Worple Road et une voie de chemin de fer. En 1875, les deux fondateurs achètent donc pour 25 livres le nouveau jeu du Major Wingfield. Les adhérents du All England Croquet Club testent, ainsi, le tennis et…le corrigent à plusieurs reprises. Henry Jones ne cessera d'améliorer les règles et le jeu du tennis.

En février 1877, All England Croquet Club (rebaptisé depuis peu All England Lawn-tennis And Croquet Club) traverse une mauvaise passe financière. C'est alors qu'Henry Jones propose de créer un championnat de tennis pour renflouer les caisses du club. C'est ainsi qu'en juillet 1877, le premier tournoi de Wimbledon est né. La première grande compétition de l'histoire du tennis. Notons que jusqu'en 1922, l'appellation officielle du tournoi sera le : Lawn-Tennis Championship. La première édition, ouverte uniquement aux hommes, a duré 5 jours (les 9, 10, 11, 12 et 19 juillet). Le All England Club a accueillit 22 joueurs et environ 200 spectateurs.

A l'époque, le tennis n'était évidement pas encore un sport à part entière mais plutôt un loisir. Le 19 juillet, la finale du premier Wimbledon oppose un joueur de racket âgé de 27 ans, Spencer Gore, a un joueur de paume, M. Marshall. La victoire est revenu au premier (6/1 6/2 6/4) qui surprit tous ses adversaires en jouant un jeu offensif et puissant (montée au filet, volée, frappe puissante,…)

L'édition de 1879 compte 1000 spectateurs le jour de la finale et 45 participants. La même année, le double homme apparaît. L'équipe victorieuse remportait un trophée offert par Oxford University Lawn Tennis Club. Après une interruption du à la première Guerre Mondiale, Wimbledon reprend en 1919. En 1922, le tournoi déménage à Church Road (emplacement actuel), plus grand, mais reste toujours dans la banlieue de Londres, à Wimbledon. Ce déménagement s'accompagne également de divers changements. Le All England Club (qui ne déménagera jamais) décide d'abord d'adopter définitivement le nom de Wimbledon, en remplacement au Lawn-Tennis Championship. Ensuite, le club organisateur prend la décision d'abolir le challenge Round. Wimbledon était le seul tournoi de tennis à instaurer et à maintenir ce système.

Enfin, le 26 juin 1922 marque l'inauguration du stade de Wimbledon. Nommé Court Central, il a la particularité d'être recouvert de lierre et d'être le plus petit stade des 4 tournois du Grand Chelem (Open d'Australie, Roland Garros, Wimbledon, Us Open). Sa capacité ne dépasse pas 13 000 places. Les modifications de 1922 ne freinent pas l'évolution du tournoi. Le nombre de spectateurs est en constant augmentation (en 1932, 200 000 visiteurs), Wimbledon est dominé dans les années 20 par le tennis français, comme le reste du tennis mondial. Les Mousquetaires et Suzanne Lenglen remportent 11 titres en simple (6 pour les 4 mousquetaires et 5 pour Lenglen).

Durant la guerre, le stade de Wimbledon est endommagé lors d'un bombardement en octobre 1940.

Le tournoi de Wimbledon possède de nombreuses traditions, comme tout d'abord l'obligation des joueurs d'être habillés en blanc, un calcul différent des têtes de séries. De plus, lors de la remise des prix, c'est toujours le duc et duchesse de Kent qui offre le trophée. Pas de remise de chèque devant le public. Aussi, le vainqueur de l'année dernière ouvre toujours le tournoi sur le court n°1 à 14h00. De même, il n'y a pas de publicité autour du terrain du stade, et les vainqueurs se voient offrir une adhésion à vie au All England Club. Enfin, lors de la finale, les joueurs et les joueuses ont droit à un valet pour transporter leurs affaires sur le court.

Revenons à l'histoire de ce tournoi. La seconde Guerre Mondial terminée, le tournoi reprend son activité en 1946. Jusqu'en 1967, ce sont les américains et les australiens qui dominent Wimbledon. Dans un premier temps, les titres reviennent aux américains (Jack Kramer, Budge Patty, Tony Trabert, Maureen Connoly et Althea Gibson - première noire à gagner Wimbledon). A partir de 1950, c'est au tour des australiens (Roy Emerson, John Newcombe, Margaret Smith…) de triompher.

En 1968, le monde du tennis est en révolution. On exige que les tournois de tennis soient ouverts aux amateurs comme aux professionnel. En 1968, il est le premier à accueillir les professionnels,et les autres tournois suivent. Le tennis Open est né. Les années 70 et 80 sont synonymes de grands travaux de rénovation. De plus, Wimbledon s'étend sur 17 hectares, ce qui en fait le plus grand des tournois du Grand Chelem. Coté court, les années 70 et 80, les suédois et les américains dominent le tableau homme. Le suédois Bjorn Borg remporte 5 victoires consécutives entre 1976 et 1980 (la finale de 1980 face à John McEnroe est la plus belle des finales avec un tie-Break de 34 points et un match en 5 sets de 3h53) ; avant de laisser place à un autre suédois, Stefan Edberg (1988 et 1990) et à l'américain John McEnroe (cf photo gauche) (1981, 1983, 1984). Mais, Wimbledon voit également la victoire d'un jeune allemand, Boris Becker, plus jeune champion du tournoi à l'âge de 17 ans, en 1985.

Du côté des dames, la domination est américaine. Martina Navratilova devient la plus titrée à Wimbledon avec 9 titres entre 1978 et 1990.A noter qu'entre 1982 et 1990, elle est présente à chaque fois en finale. Personne n'arrive à stopper Navratilova, à l'exception de Chris Evert (1981), Evonne Goolagong (1980) et l'allemande Steffi Graf (1988 et 1989). Cette dernière sera la reine de Wimbledon dans les années 90 avec 7 titres.

Depuis le début des années, Wimbledon appartient à l'américaine Venus Williams (cf photo droite) et au suisse Roger Federer. Il a remporter 5 fois de suite Wimbledon avant d'être détroné par un espagnol, Rafael Nadal en 2008.

(source : wikipedia , http://bmarcore.perso.neuf.fr/tennis/chelem.html)