Roland-Garros :

Le championnat de France de tennis voit le jour en 1891 à l'iniative de l'Union des Sociétés Françaises des Sports Athlétiques (U.S.F.S.A.). Le tournoi se déroule à Paris sur les courts en terre-battue du Racing Club de France. La première édition s'ouvre d'abord aux hommes et compte seulement une dizaine d'inscrits, issu pour la plupart de clubs parisiens. Le premier champion de france de tennis est étrangement un britannique du nom de H. Briggs (licencié dans un club de la capitale). Les premiéres éditions n'attirent ni la foule, ni la presse, ni les joueuses. L'epreuve s'ouvre aux femmes en 1897 avec 3 participantes dont la française F. Masson, première championne nationale. Elle conservera son titre l'année suivante faute d'adversaire ! Le championnat prend enfin de l'ampleur en 1903 avec la première victoire de Max Decugis. Joueur caratismatique, il attire la foule, les journalistes et suscite les vocations. 8 fois champions de France, il devient un star nationale. L'édition de 1908 comptera pas moins de 200 participants !

Le championnat de France devient ainsi le plus grand tournoi du pays. Mais, en 1912, l'épreuve voit subitemment son nombre de participants chuté. En cause, la concurrence du nouveau championnat du monde du tennis sur terre-battue au parc de Saint-Cloud (Paris) par l' U.S.F.S.A. en collaboration avec le Stade Français. Il faut attendre sa disparition en 1923 pour voir le championnat de France retrouver des couleurs. Cependant, afin d'éviter une nouvelle fois cette situation et face à l'internationalisation du tennis, l'épreuve décide, en 1925, de s'ouvrir aux joueurs étrangers. Les internationaux de France sont nés !

La première édition se joue en alternance sur les terrains parisiens du Stade Français et du Racing Club de France. Le stade de Roland Garros n'existe pas encore. Parallèlement, 1925 marque le début de la domination du tennis mondial par la France. René Lacoste, Henri Cochet, Jean Borotra, Jacques Brugnon (surnommés Les "Mousquetaires") et Suzanne Lenglen offrent au pays pas moins de 10 titres du tournois du Grand Chelem et surtout une Coupe Davis en 1927. A l'époque, la Coupe Davis est un évenement national. En 1928, la France s'apprête ainsi à jouer sa première finale à domicile. Cependant, aucun stade parisien n'est assez grand pour accueillir le public très nombreux. C'est alors que la ville de Paris décide d'offrir 3 hectares, prés de la Porte d'Auteuil, pour permettre la construction d'un stade de tennis. Neuf mois plus tard, au mois de mai, le stade de Roland Garros (en hommage à un aviateur français, passionné de tennis et licencié au Stade Français) est inauguré par une rencontre féminine entre la France et la Grande-Bretagne.

Un mois après, les internationaux de France s'y déroulent pour la première fois ; avant de laisser place à la finale de la Coupe Davis (victoire française face aux Etats-Unis 3 à 2). Les Internationaux de France adoptent immédiatement le nom de "Roland Garros" et devient par la suite l'un des 4 plus grand tournois au monde (le "Grand Chelem" composé de Wimbledon (1877), L'Open d'Australie (1905) et L'Us Open (1891)). Les premiers vainqueurs de Roland Garros, en 1925, sont français : René Lacoste chez les hommes et Suzanne Lenglen, chez les dames. Les français vont d'ailleurs totalement dominer les premières éditions (13 finales sur 8 ans). La française Simone Mathieu atteint même 8 fois la finale du simple (entre 1929 et 1939) avant de l'emporter à la 7e reprise. Dans le tableau masculin, il faut attendre 1933 pour voir la victoire du premier étranger vainqueur de Roland Garros : l'américain John Crawford. Il bat en final le français Henri Cochet sur le score de 8/6 6/1 6/3.

Crawford sera succéder, l'année suivante, par le baron allemand Gottfried Von Gramm, premier joueur étranger a réalisé le doublé en 1934 et 1936. En 1974, un jeune suédois de 18 ans et une américaine de 19 ans créent la surprise. Bjorn Borg remporte la finale simple de Roland Garros face à l'espagnol Manuel Orantes. Même exploit pour Chris Evert qui bat la russe Olga Morozova. Ces deux finales marquent le début du règne Borg-Evert. De 1974 à 1981, le suédois Bjorn Borg domine le tournoi en remportant 6 fois la finale. Le plus titré de l'histoire du tournoi. Du côté des dames, Chris Evert fait de même avec 7 victoires, entre 1974 et 1986. En 1982, le roi Borg s'en va. A partir de ce moment là, Roland Garros défie tous les pronostics sportifs. La même année, un autre suédois, Mats Wilander devient un des plus jeunes vainqueurs de Roland Garros. En 1983, un français Yannick Noah (cf photo gauche), remporte la finale simple, 37 ans après la victoire de Marcel Bernard.

Au fil des années, les surprises se succédent pour le plus grand bonheur du public et des pasionnés. En 1989, un jeune américain, Michael Chang remporte la finale simple. Il devient le plus jeune champion des Internationaux de France à l'âge de 17 ans et 3 mois. Les Etats-Unis retrouvent ainsi le palmarès 34 ans après la victoire de Tony Trabert en 1955. Outre les performances sportifs, les années 80 marquent également une période de grands travaux pour le tournoi. Roland Garros accueille de plus en plus de spectateurs et de joueurs. C'est pourquoi, en 1980, un second central est construit, l 'actuel « Court n°1 ». Parallèlement, le village des joueurs est édifié en 1979. Les travaux se terminent en 1994 avec la construction d'un 3e stade qui prendra, trois ans plus tard, le nom de « Suzanne Lenglen ». Le 21e siècle marque le retour des sud-américains (Kuerten, Gaudio…) et des espagnols. Notamment, le suprenant Rafael Nadal (cf photo droite), maître des lieux avec 4 victoires consécutives (2005-2008). Chez les dames, la domination est belge avec Justine Henin, victorieuse en 2003, 2005, 2006 et 2007.

Au fil des années, Roland Garros est devenu le tournoi le plus prestigieux sur terre-battue. Et, aujourd'hui, il se refuse toujours à la plupart des numéros un mondiaux (Pete Sampras, John McEnroe, Martina Hingis, Lindsay Davenport) L'édition 2009 est historique. 10 ans après la victoire d'Agassi, le suisse Roger Federer remporte enfin la finale après 3 tentatives. Certes, le favori et tenant du titre, Rafael Nadal n'est pas là mais la victoire face au suédois Robin Soderling (tombeur de Nadal en 1/8 de finale), est historique ! Non seulement, Federer est le premier joueur suisse à triompher sur la terre battue parisienne mais il devient également le 7e joueur de l'histoire à avoir remporter les 4 tournois du Grand Chelem. Un record si rare dans l'histoire du tennis.

(source : wikipedia , http://bmarcore.perso.neuf.fr/tennis/chelem.html)